这天晚上，我在锅炉房上夜班，小梅来了，她说：“你是不是拿了我的《红楼梦》没有还？”我有些奇怪：“没有哇。”她笑道：“你肯定拿了，不信你陪我去找。”她是图书室兼职管理员，我因爱看书常到图书室里借书刊报纸。此时她叫我到图书室去。走在路上拐角的一个暗处，她坦白了意图：“你没有拿我的书，我的命是你救的，我想和你——”

我明白了，她要和我交朋友。说实话，我心里有她的位置，她不仅有貌还有才，她的水粉画画得不错，她画的一幅《列宁在十月》挂在车间里，不知是被谁请回家了。她还喜欢读书、写文章，我与她都是厂报编辑部的。可是，我无任如何不能同她谈朋友，我知道，她已谈了朋友，她的朋友就是我们一个副厂长的儿子，据说，他们快结婚了。她像猜到我的心思，说：“我不打算和小程谈了，你不用担心。”她的手抓住我的手，我闻到了女人身上香水的味道。我觉得心在剧跳，似乎闻到她的体香，我有刹那间的冲动，但我克制住了，有一个声音对我说：“千万不能挖人的墙角。”转身走了。

事后，师兄华文问我：“你是一个软骨头，人家捉弄你，为什么你不发恼。”“那万强说他是开玩笑嘛。”“你有点呆，那小梅愿意与你谈朋友，你怕什么？”“我就是一辈子不谈朋友，也不去挖人家的墙角。”华文对他的女朋友、油漆车间党支部副书记柳青说：“刘傻猪是个老实人，你能不能帮他介绍一个，”一天，柳青来找我：“我妹妹有个同学的母亲多病，想找个男朋友照顾她母亲，你看行不行？”

我点了点头，那天晚上七点，华文陪我来到解放公园大门口，不一会，柳青带着一个女子来了。我稍加打量，发现这女子身材苗条，杏仁眼，眼睛大，皮肤黑黑地，虽然不是十分漂亮，但五官端正。她姓朱，与我同年，她读书留过一级，是六九届的初中毕业生。小朱的父亲解放前是拉黄包车的，在她三岁时父亲病死了。在餐馆工作的母亲守寡拉扯她和她的两个哥哥。她大哥在攀枝花钢厂救火负重伤，至今在家病休吃劳保，二哥因为在外面打架进了牢房。她的母亲已经退了休，餐馆的工作由小朱顶了。

小朱嫌我是锅炉工，虽能写写画画，也换不了几个钱，加上我有弟妹六个，不大想谈。小游对她大摆我的优点，说我这人老实，谈朋友受捉弄也不发火。小朱笑开了。我们分手约定第二天在三阳路汽车站见面，等了一会儿，我看见一个长辫子的女子来了，叫了一声，那女子用奇怪的眼神扫我，我知道认错人了，好不尴尬。不知不觉地等了一个半小时，没见到她的人影，便失望地回家了。第二天，介绍人柳青告诉我：“你昨天晚上是不是等了一个半小时。”“你怎么知道？”“她听我说过你的故事，小朱不相信你真能够等那么久，就和她的一个同学在马路对面观望，看你到底有多大耐心。她被你的耐心感动了，同意我今天晚上带你上门。”

她家住在三阳路板桥巷一个板壁房的二楼，窄小的楼梯松动摇晃，一走一响。楼上没有窗户，只有天窗透着亮，大白天，房里必须开灯，因光线太暗了。小朱的母亲满脸皱纹，完全是个饱经风霜的老人。她有哮喘病，天气一冷，就得躺在床上。我几乎每天下班就往她家去给她母亲倒茶，给她母亲倒痰盂。老人说：“刘傻猪这伢蛮实在，你们成婚吧。”小朱还有点犹豫。“

后来，我由于不小心差点引起一场大火，结果因祸得福。

那是春节前夕，家家户户炸丸子，小朱家的小铁炉子就搁在房子中间，八平方的房子里有两张床，一个方桌，特别窄小。小朱叫我将一篮炸好的丸子往梁上的钩子上挂，不防钩子断了，篮子掉下来，正好砸在油锅里，油锅翻了，火与油在地板上像火蛇乱窜，小朱吓呆了，她母亲嚎啕大叫：“完了，完了，要被烧死了。”我什么都顾不得了，看见床上有棉被，抓过来就往地上扑，将地板上的火盖熄，炉子外面着火了，火往地板上蔓延。我赶紧将被子一下包住炉子，抱在怀里往楼下冲去。这场火烧了一床棉被，使我的衣服被烧破了，手烧起了泡，。但是我庆幸，由于扑救及时，没造成大的损失，要迟几分钟，棉被扑不灭火，几十家木板房都会葬身火海。想起来，真可怕。

她母亲对小朱说：“刘傻猪，这是个不怕苦的青年，我看你就跟他吧。”1980年，我28岁，小朱与我结婚。恋爱结束了，我有点感触，以为恋爱真像过河一样，不知深浅。

为了照顾岳母，我与小朱，以及婚后生的小孩就住在岳母那间旧房子里，天下大雨屋顶就有雨水漏进来，房间就得放脸盆、脚盆接漏。 外面起大风，房子在晃荡，屋梁上的灰尘就落在头上。

两年后，岳母去世，我们搬回去与我父母住在一起。大家庭与小家庭在一起，磕磕碰碰矛盾多。 我是家里的长子，我母亲没有工作，大弟刚进厂，全家靠父亲一人来养是不行的，我必须给钱家里。可一成了家，我每月的开支都要接受老婆的监督。“你的钱怎么少了二十元。”“我给了母亲二十元。”老婆骂起来：“你给这么多老不死的。”这一骂，把