我说，“这么个生死攸关的时刻，谁和你们打着无用的趣？他真的不怕太后？”

捷原说，“他说让贵人放心，这就像残局，咋一看以为被逼到墙角了，实则可以一招毙命。”

我说，“我都无所谓，他若输了，正好我借了太后的手，替我爹娘报仇了。”

捷原对我说，“康祺说，若他真的死的，最伤心的其实是你，所以他活着不是贪生，是为了你。”

我从地上捡起一根梨树枝条，要抽打他，还好他躲得快，一溜烟就不见了。结果又看见那只黑猫出现在墙上，走了两三步又跳走了。

雨天的时候御林军守卫较为放松，我便悄悄爬上屋顶，溜去隔壁的翠箔轩，看到她坐在回廊下，面上糊着白泥，居然这么悠哉。我猫至她头顶，倒挂金钩落在她头上喊，“芹芹！”

她猛地睁开眼，像苏醒的白鬼，哐当一下拉住旁边的小方桌往后躲，直接摔在地上，桌上的檀香茶水摔了一地，认真看才明白是我来了，“你要吓死我呀！”

我连忙捂住她的嘴，“你别把宫外的御林军喊进来。”

都这么大动静，菡萏和香雾居然还没窜出来查看，真不知她们是懒还是心大。

我问苏贵人说，“你怎么又开始糊墙了。”

“我想着如果太后赢了，说不定将我们都驱散出宫。那我可要好好捯饬，万一又遇上风露清愁的男子怎么办？可不能这么快就老去。”

我闻着她脸上淡淡的香气，“你这糊的又是什么？”

“芦荟混了珍珠粉，还有些茉莉。你赶紧也抹一点，那天我额娘不还说你老了嘛。”

以前苏贵人就爱在府上研究些永葆青春的方子，让菡萏把京城里的胭脂水粉的方子寻了个遍，我那时候就说，“你只有调配柴米油盐的天赋，怎么折腾起花草珍珠来了？”

“原理都是相通的，无非要调和不同原料的比例，要有色泽香气，只不过女人烹饪的菜肴是头顶的这张脸。”

结果有次她将做青团的鼠曲草捣了进去，把两张脸都敷绿了，怎么都洗不掉，我哥哥和苏家哥哥见得都笑不拢嘴，说，“这不成了一对王八吗？”

后来我严禁她在我脸上试验，也就再没跟着她糊过那些五颜六色的泥。

这会儿菡萏一脸白泥地走来，换了茶水，然后香雾也一脸白泥走来，我笑着说，“哟！一院子白鬼，也不知道谁死了，在这里招魂祭奠。”

直到小笛子也白鬼模样出现的时候，我终于瘆得慌，盯着苏贵人问，“连小太监都不放过？”

香雾将我的躺椅早早摆好，苏贵人拉我躺下说，“真的，你试试，我们都敷了好几日，效果真的不错，而且这次我还加了些薄荷，现在初夏容易燥热，敷着最舒服了。”

我乖乖躺吓，菡萏替我一点点抹上，冰冰凉凉地果然爽快，果然这几年她手艺精进了些，不燥不痒，我说，“没想到你真是多面手，此次危机过后，恐怕要独享盛宠了。”

苏贵人说，“这些养颜的法子，我也是想着怎么调养康旦和康辰额头上的伤，正好我手背上溅了点油，烫出了绿豆大的印子，你看呢。”

我看着她的手背，确实有块银子，这会儿还用混着白泥的布包着，我说，“唉。不知道康旦和康辰头上的伤怎么样了，我听宫人们说，在脑门上刻了字，这辈子都洗不掉了。”

苏贵人长叹口气说，“唉，还好有齐康公子在，留我最后一个完整的念想。”

我啧啧感叹，男人像她这般负心之人，红尘中都难寻一二。

突然门口传来敲门声，菡萏走到门口问，“是谁？”

一个男声卑微地问，“我是门口守卫的御林军，想问贵人，不知道还有鸭血卤猪肠吗？”

这话听得苏贵人怒气冲天，大喊，“没了！饿死鬼呀！”

那个男声像在乞讨，“一口汤都没了吗？这些日子就闻到味道，还无缘尝一口呢。”

说得怪可怜的，连我都要怜惜了，我轻轻在苏贵人胳膊上拍一下，“都怪你手艺太好。”

苏贵人喊道，“等明日吧，我给你留一小碗。”

“谢谢贵人成全！”