斯是个荒谬的英雄。他以自己的整个身心致力于一种没有效果的事业。

“理想和现实永远不可调节，反抗这二者落差的过程，即对抗荒谬的过程。你就像是无法抵达山顶的西西弗斯。”斯坦因的嘴角轻轻上扬：“我依然对你的观点持有保留意见，但不可否认这次争论有些意思。”

“公爵的手术我还是会做。”放下了摇摆不定的纠结，斯坦因的神色轻松了很多：“只是并不急于一时，有些疑虑还要解决，我会等彻底准备好了再说。”

艾尔莎没指望能说服斯坦因，她比任何人都清楚斯坦因对实验的执念。但只要在那难以侵入的钢铁堡垒中，埋下一颗种子就好了。

她会耐心地等待种子的发芽。

怀抱着这样的想法，艾尔莎回到了房间。在公爵的堡垒里，连作息时间都是严格控制的。

过了宵禁，艾尔莎躺在床上。突然回到正常的作息，她还有些不适应。她在床上翻来覆去，渐渐陷入浅眠。

半梦半醒间，她听到纷乱的脚步声，还有急促的叩门声，她很快意识到那不是梦境。

艾尔莎打开房门，门外站着女仆长，艾尔莎才发现走廊上的仆人们都行色匆匆地提着行李。

“都快到中午，你怎么才醒。”女仆长劈头盖脸的责问迎面而来。

“发生了什么事？”艾尔莎惊讶地问：“大家要去哪？”

“这两天堡垒会戒严，无关紧要的人都得离开。”

“什么？”艾尔莎更困惑了：“为什么？”

女仆长沉默了两秒钟，似乎在衡量是否要将信息告诉她：“斯坦因少爷要为公爵进行手术。”

这个消息太意外了，明明昨天斯坦因还说要推迟来着。艾尔莎朝外探头：“斯坦因少爷呢？我要见他。”

“你没有时间见他了，”似乎觉得这是个无礼的要求，女仆长语气不耐：“还有不久，堡垒就会进入全面封闭的战时状态，再待在这就无法离开了。而且，斯坦因少爷有他的职责要完成。”

“你现在就去换好衣服，跟我走。”女仆长以不容拒绝的气势说。艾尔莎才反应过来，她是特意来监督自己离开的。

等艾尔莎换完装走出门，仆人们都已经撤离得差不多了。

艾尔莎被女仆长半推半就地被带到走廊上，经过两侧敞开的空房间。一种不详的预感袭上了艾尔莎的心头。

快到大门前，艾尔莎停住了脚步：“等等，我不能走。”

“你在说什么呢？”女仆长睁大了眼睛：“这是公爵的命令！”

“我是噩梦餐厅的人，不是公爵的女仆，在没有听到斯坦因少爷亲自下的指令前，我是不会离开的。”

“你……”女仆长震惊地看着她，她还从未遇到过反抗公爵命令的平民，她不可思议地说：“你是忘了自己的身份吗？”

“我没忘，忘了的是你。如果你对我不满，可以去找斯坦因少爷。但现在，我对你不负有任何义务。”

“公爵说的没错……”她愤愤不平：“像你这样没教养的平民，没有资格留在斯坦因少爷身边。”

艾尔莎不再管她说什么，因为堡垒的外观开始改变了，走廊上的窗户升起铁栏杆，紧接着严丝合缝的厚实铁板遮蔽了阳光，走廊瞬间暗了下来。

堡垒的铁门渐渐下降，这重达千钧的铁门一看就不是能够轻易打开得。出去还是留下来，做选择的时间不多了，而女仆长还在尽忠职守地在和她僵持。

艾尔莎抽出钉枪，将一颗钉子射到了女仆长的脚边。

滔滔不绝的话语戛然而止，女仆长的脸色刷白。

“你要留就留，要走就走，但别妨碍我。”艾尔莎绕过她，朝房内奔去：“我要去找斯坦因了。”