又想起来时路上的那个梦。

皇城司士兵破开侯府大门，杜姨娘握着沈昌的手，往日的秀美端庄不见，只剩下赴死的决绝。

危急时刻沈以安拽起姜可离共同逃亡，意气风发的少年将军最后死在了曾经的挚友箭下。

她和沈若若狼狈地被逼至断崖，往日柔弱的庶妹选择了自刎。

而自己则在押解回皇宫的半路被刺杀，含恨而终。

至此，姜可离才算拼凑出了所有关于昭平侯府的未来。

一桩桩，一件件，分明都直冲他们而来。

梦里这般的惨烈事件中，皇帝与太后又扮演着怎样的角色。

沈若若突如其来的挽手动作迫使她从思绪中抽离：“长姐，我们进去吧？”

姜可离有些僵硬地点头，几人一同进了紫宸殿。

殿内烛光摇曳，歌舞升平。宴席之间，众人推杯换盏，觥筹交错。

几番下来，高台之上的天子才终于开口言明此次曲宴之重。

“梁夏公主何在？”庆元帝和善地瞧着下方。

温砚从席间款步而出，微微俯身。

因坐于上首，姜可离这次总算看清了温砚未戴面纱的模样。

容貌五官似乎与上次所见不尽相同。

一袭淡雅白衣，眉目清冷，宛如炎炎夏日中含苞的雪莲。

唇色带着病态，微咳几声，两颊瞬时飘起红晕，更惹人怜爱得紧。

姜可离默默打量着，只觉自己是醉酒后记忆出了差错。

庆元帝似乎对她孱弱的身体有些讶异，但面上丝毫未显。

“听闻公主有礼呈上？”

话音刚落，一位异国装扮的婢女就捧着宝盒站定在温砚身旁。

“梁夏领土不大，但好在贸易往来繁多，才不至于让礼物显得过于寒酸。”温砚语气中带着些许窘迫。

好在庆元帝并不计较，只是示意婢女将盒子打开。

盒内堆叠着圆润饱满的黛紫色玉珠，哪怕隔着数丈距离，也能看出其品相俱佳。

“这盒紫玉珠已是梁夏国库瑰宝，特此进献给瑾国皇帝，以求‘紫气东来’之美意。”

温砚仍然不敢抬头，紧张得声线都有些颤抖。

奏曲的乐师退下，紫宸殿内陷入了诡异的沉默。

紫玉珠确实稀罕，但对于瑾国来说并非绝无仅有。

梁夏将此物视为国库瑰宝，甚至愿意将它作为贡品，想来战后国内损耗极大。

正当庆元帝犹豫着以什么态度回应温砚时，就见身侧座席的姜可离走到那宝盒旁。

“瞧着拿来给我制首饰正好。舅舅，可否将此物赐予可离？”

温砚瞥了眼一旁女子。

不同于那晚八角亭内的简单妆饰，今日赴宴她显然特意装扮。

青丝梳成朝天髻，冠以孔雀碧玉宝钿，额上芍药纹饰娇艳，平添风情。

醒骨纱制成的纱裙以金银线绣上凤纹，衬在银红罗裙之上，奢靡中透着大气典雅。

回神之际，姜可离已令侍女抱走了整盒紫玉珠，在经过他身边时脚步微顿。

“多谢。”温砚颔首，承下了她这份解围的好意。

庆元帝较之温砚显然更加欣悦，他沉吟片刻，转头向近侍吩咐几句。

“宣昭平侯上前。”尖利的宦官嗓传遍了整个大殿。

姜可离心中一滞，捏着金盏的指尖泛白。

沈昌恭敬地行跪拜礼，垂首站立等待庆元帝发话。

“沈卿瞧着未有老态，极好，极好！”

天子发话，底下的大臣们也你一言我一句地夸赞起沈昌来。

直到众语稍作停歇，沈昌才回道：“老臣不敢。陛下才是十年如一日未曾改变，始终勤勉奋进，一心为国。”

庆元帝哈哈大笑，面上尽是愉悦：“还属沈卿才能令朕身心畅快。如此，朕便长话短说。”

“陛下请讲。”沈昌竭力压下浮现的不祥预感。

“自从十年前阿琼逝去，你也再未找个伴。如今身边儿女已然成人，朕有意将梁夏公主赐婚于你，沈卿意下如何？”

庆元帝的话如同一颗惊雷在紫宸殿炸开，其余大臣就此窃窃私语。

姜可离咬唇，指甲死死地嵌入掌心，面色难看。

温砚和沈昌惶恐地跪在大殿中央，拒绝之情溢于言表。

“回陛下，老臣已近不惑之年，公主还如此年轻，万万不可为人继室啊。”

沈昌不明圣意，只想先拒绝这门荒唐亲事。

温砚却看得明白，他如今在庆元帝眼中不过一质子公主，万不敢违抗瑾国圣意。

嫁与沈昌表面上是恩赐，实际却折了昭平侯与梁夏双方的面子。

成婚后若是能笼络他探取昭平侯府的辛秘，想必庆元帝定