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“不早就说了吗？今日不行。”鸨母遣了龟公指引人群分流，大声冲那些人喊道，“我们白衣姑娘今日已经有客人了。你们要听曲也好，要找乐子也罢，就别盯着她一个了。去去去……”

院内三层小楼顶上花榭，萧言庭坐在一侧长椅上，一手搭着栏杆，远远望着楼下攒动的人群，摇头笑道：“还真是热闹。难怪江淮一代盛传——‘纵有天仙真绝色，不胜人间萧白衣’。”

“都是些庸俗之辈，连首曲子都听不懂，只会附庸风雅。”一旁说话的女子，着一袭水蓝色衣裳，凤尾裙带末梢珠翠在阳光照耀下，发出夺目的光泽。她调好琵琶弦，扭头瞥了一眼萧言庭，道，“回回心情不好便往我这跑，问又不说，也不知是什么脾气。”

“这不和你一样吗？”萧言庭摇头，淡淡一笑，“放着好好的日子不过，非得回到这来，就为同他赌一口气。”

“我是女子没得选。你不一样。”萧白衣指尖搭上琴弦，漫不经心问道，“想听什么？”

“随意。”萧言庭仍旧心不在焉望着远方。

过了一会儿，他好像忽然反应过来何事，回头对她问道：“哪里不一样？”

“什么‘哪’不一样？”萧白衣已将先前自己说的那句话抛去脑后，一时没能反应过来。

“就好比你，非要重回风尘之地，怎么也不肯走，心里真正想的，又是什么？”萧言庭直视她问道。

“好比？”萧白衣闻言，微微一愣，唇角旋即勾起一抹不易察觉的微笑，摇头说道：“原来铁树也会开花。”

“什么？”萧言庭目露疑惑。

“没什么。其实女孩家的心思不用猜的，没你们想的那么复杂。”萧白衣道，“女人说出的话，多半便是心里所想，只是男人都太自负，从不把他们说的当成一回事，犯到歪曲原意，说人口是心非。”

萧言庭眼中疑惑更盛。

“我在这里很好，”萧白衣站起身来，缓步走至栏边，望向楼下人潮，目光平静，“在他那里得不到的肯定，也会有人给我。至少，现在有你照管，不必出卖身子，也不必看人脸色。”

“当真？”萧言庭满目狐疑。

“当真，”萧白衣看向他道，“所以她说的话，你听在耳里，也要当真。”

萧言庭闻言，似有所悟，忽地眉心一紧，像是明白了何事一般，起身沿着台阶下楼，飞快离开。

青阳城里的桃花，同样开得热烈。

从青阳到许州，过了商水，还剩二百多里地。此间林野交杂，萧言庭一人策马，疾驰穿行。

自分舵人手从汝州暗桩撤回许州那日算起，至今已过了快二十日，若贺汶办事足够利索，易晴柔主仆二人应已得到了新的身份。

是他亲口说，不会强求她留下。她已对此间生畏，外有天高地广，阳光明媚，实不必强留。

萧言庭不明白自己动了哪条心弦，只迫切想在她临行前，再见她一面，只能用最快的速度，尽力往回赶。

风打林叶，沙沙的声音里，好似夹杂了一丝不同寻常的异样响动。萧言庭有所察觉，立刻打马急奔，却已落入埋伏。顷刻之间，十数条人影从林中跃出，纷纷举起手中兵器，朝他当头劈来。

萧言庭并未勒马，拔剑反手一格，荡开三人刀兵，一朝未老，又挽了个剑花，剑锋转至跟前，顷刻间连出一记斜挑，一记横扫，撕开一条狭路，身形一伏，从人网中穿出。

兵刃交击，光影迅疾，已然难辨其形。萧言庭无心恋战，手底剑招尽是有去无回，决然凛冽，一番缠斗之下，已将三人打倒在地，还划伤了一人脸颊与肋下，伤口之深已可见骨。

光影骤急，生死搏杀许久，萧言庭横剑荡开，终于撕出一条血路，打马扬鞭，疾驰冲出，却听得耳后传来一声唳啸，旋即便是一声利器破空之响，不等他闪避，便有一枚长镖裹挟着劲风，直冲他后心而来。