霍丘的必经之路上。

为了周全，能够绕行的近路，多半也已设伏。

但此时转去息县，便相当于往回走。对方即使能够想到如此周密，也未必有足够的人手布这么大的局。

息县是小镇，往来行客稀少，因此各路行当相较别处都要落后些许。二人进了县城，走了不少冤枉路，才在一处犄角旮旯里找到一家算是干净齐整的小客栈入住。

跑堂的伙计打量一眼二人，随手丢来一块房牌。

易晴柔忙道：“两间房。”

“二位不是夫妻？”那伙计又从架子上取下一块房牌，递给易晴柔，道，“那姑娘夜里可得当心点儿，别被妖怪捉去了。”

“这有什么说法吗？”易晴柔好奇不已。

“听人说，后山里边有个妖王，专抓落单的姑娘。”伙计说道，“家家户户到了夜里，都大门紧锁，往来携带女眷的商客，稍有不慎，人都得丢。”

“那……丢了人，官府不找吗？”易晴柔问道。

“找？找顶什么事啊？”伙计嗤笑道，“年年失踪那么多人，个个都能找回来吗？咱们这种小地方，吃空饷的大老爷可多了，谁敢有怨言呐？”

易晴柔闻言，不由蹙眉。

伙计拿着房牌，领着二人到了二楼，指着最东面的客房道：“这有一间，另一间在最西面。”

“隔这么远？”萧言庭眉心微蹙，看向易晴柔道，“万一夜里真有人来……”

“不会那么背吧？”易晴柔想了想，道，“所谓妖怪还不就是人扮的？我就不信真能出什么事。再说了，真遇上什么麻烦，还不能动手吗？”

“那你当心。”萧言庭嘱咐道。

易晴柔点点头，转身进屋，做到房里后便开始琢磨，这伙计说的“妖怪抓人”，多半是团伙作案，有组织，有预谋的拐卖。想到上次中的蒙汗药，直到夜里，她也不敢睡下，熄了灯后，一直小心谨慎留意周遭动静，连个哈欠都不敢打。

却在这时，她看见门上被烧出好几个小洞，紧跟着插进几支香头。

难道是迷香？

易晴柔大惊，当下捏着鼻子屏住呼吸，蹑手蹑脚下床走到桌旁，倒了杯水，朝那些燃烧的香头浇了过去。

门外传来一阵细碎的声响，易晴柔汗毛倒竖，当即上前拉开房门，想看个究竟，还没站稳，便被一块帕子捂上了口鼻。

“唔……”易晴柔反手重重拍击房门，这才看见门外围着好几个蒙面秃瓢。好在古时麻药提纯手法不够，她也及时屏住了呼吸，一时半会儿还没那么快发作，只是被好几个人七手八脚钳制着，挣脱起来极为麻烦。

就在这千钧一发之际，一柄长剑破空而来，直奔那名用帕子捂着易晴柔口鼻的秃瓢脑门。那人立时退开，长剑直接从他耳际擦过，钉入易晴柔身后门框，入木三分。

易晴柔深深呼吸了一口新鲜空气，一记截腿踹中一人□□，跳步飞踢，凤尾裙带翻飞，末梢坠饰噼里啪啦落在那帮杂碎脸上，逼得好几个蒙面人向旁退开。

萧言庭亦已飞身上前，两手各扣一人脉门，向上反拧，甩出栏杆外，大步跨至客房门前，将易晴柔接在怀中。

易晴柔所中迷药不多，虽有些头晕，却还算站得住。对方见来了帮手，或跑向楼梯，或跃向栏杆飞快逃走。萧言庭心系易晴柔，无暇追踪，而是拉着她前后打量，确认未受伤后，方松了口气。

易晴柔紧紧闭着嘴，盯着蒙面人背影消失的方向看了许久，忽觉双腿发软，险些站不住。

“你怎么了？”萧言庭连忙扶稳她道，“你中了迷药，先回房休息，那几个人应当只是本地拍花子。我在这守着你，安心睡。”言罢，便即拔下插在木门上的长剑，扶着她进屋。

易晴柔惨白着脸，在他的搀扶下，木讷跨过门槛，躺回床榻。萧言庭给她盖好被褥，回到桌旁坐下，却听到她带着哭腔的声音：“萧言庭，我想家了。”

“你是说……天顺镖局的亲人？”萧言庭问道。

易晴柔摇头，道：“是我老家，在江南，我是苏州人。”

“好巧，”萧言庭唇角微扬，“我父亲出事前，也在苏州任职。”

“那……如果没出那些事，你现在应该还是官府里的小少爷，”易晴柔遐想道，“有成群结队的丫鬟仆人伺候，不用这么东躲西藏……”

“可是得剃头，”萧言庭打趣道，“那样，你应当就瞧不上了。”

易晴柔听这些话，不由笑出声来，过了一会儿，又继续说道：“做道士也有风险，万一你当年遇上的是个全真教的师父，就只能守着道观清修，戒除七情六欲，白白浪费这么一张脸。”

“出了家，也能还俗不是吗？”萧言庭笑道。

“可是……我真的好久没有看见我的爸爸妈妈了……”易晴柔说着说着，忽然落下泪来，“到了这里，一个人孤苦伶仃，没有亲人，什么也没有……