那双手助阮葶嫣站稳后，便立即收了回去。

她刚要道声“多谢”，却觉出身旁的喜娘早已跪倒在地，哀求起来：“陛下恕罪、陛下饶命！”

阮葶嫣一下明白过来，也忙道：“陛下，是民女大意粗心，不关喜娘的事。”

她本也该跪下的，可又怕头上的凤冠与盖头脱落，到底婚礼还未结束，倘若再坏了规矩，恐更节外生枝。

此语一毕，殿上竟出现了片刻诡异的安静。她的双目所对皆是红色，摸不透当下是何种状况，心头一阵悸然。

终于，皇帝开口了：“七弟的意思是，此事皆因喜袍而起？”

阮葶嫣不禁讶异，“七弟”何时表达过自己的意思？

“既然如此，”皇帝续道，“去尚衣局把人带来吧。”

侍卫抱拳领命，“噔噔噔”地奔出大殿，不多时，押着一人回来了。

“奴婢周彩絮，参见陛下。”听声音似是与喜娘年龄相仿的妇人。

皇帝幽幽问道：“瑱王妃的喜袍，可是你做的？”

“回陛下，是奴婢所做。”周彩絮神思怯怯，“自领旨为瑱王与王妃制作喜服以来，奴婢十日十夜不眠不休，不敢懈怠！”

“你且看看瑱王妃的这身衣服……”

霎时，阮葶嫣觉得数十双眼睛都紧盯着自己，胸口因局促而剧烈起伏着。

“不，陛下，您听奴婢解释！”周彩絮的嗓音骤然嘶哑，“尺寸是阮大人送来的，奴婢裁得分毫不差，并不知与瑱王妃的身材不符啊！”

皇帝矛头一转，“阮爱卿，这是何故啊？”

阮谦身子发虚，话也说得不甚连利，“陛、陛下，微臣……我……”

“禀陛下！”阮恒随父亲一起，跪于殿前，神色殷切，语气铿锵，“周掌衣所得的尺寸，确与微臣胞妹相符，只是拙妹前年生了一场怪病，红疹遍身，至今未痊愈。虽不至传染，却也难当瑱王妃之衔，是以便将新娘换成了亲叔之女。微臣的这位堂妹自小父母双亡，被祖母接到身边抚养，我娘对她也是疼爱有加。微臣愚见，无论是相貌还是才学，堂妹皆高出拙妹十筹，与瑱王殿下乃绝配！”

有了儿子打前哨，阮谦也不再畏缩，接过了话头，补道：“陛下，臣弟去世时曾有一遗愿，希望侄女能觅得良婿。当日，阮氏一族有幸得瑱王殿下的青睐，微臣诚惶诚恐，又觉同为阮氏，如此荣耀当第一留给侄女，也不算违背隆恩。”他庄重地深深一拜，“求陛下责罚微臣的擅作主张，也请陛下念在侄女孤苦无依的份儿上，不要加罪于她。”

父子俩一唱一和，言辞肺腑，在场宾客无不为之动容。只有阮葶嫣，眉目间淡漠如雪。这世上没有揭不穿的谎言，只是时间的早晚罢了。

皇帝故作为难地耸了耸眉，“七弟啊，你看阮爱卿说得句句在理。况‘盲射’之时，也并未言明非亲女不行。而殿前这位阮家堂小姐的待遇又与嫡出女一般无异。不如，算了吧。”

“……”

“你是说，阮爱卿乃你天赐的翁公，可不追究，但周彩絮与喜娘罪无可恕……”

“……”

“好吧，朕依你。只是今日你大婚，不宜见血，这两妇人暂且收押至北寺拟，待今后要杀要剐，你做主就是了。”

话音一落，“陛下冤枉”“陛下恕罪”的喊声几欲要将宫顶掀开，但只是两息之间，殿中便再次恢复了肃静。

阮葶嫣的手指焦灼地绞在一起。

她在十惑庵之时，素来不问世事；后回到阮府，有好事的小厮、丫鬟会故意在她面前提及自己未来的夫君是何等乖戾邪谬，她亦不以为然。可此时此刻，她不得不承认，传闻确非空穴来风，瑱王其人，属实可怕至极！

只是，入殿许久，她竟未听得瑱王吐露一个字！

阮氏父子边拜边喊：“多谢陛下、瑱王殿下的不杀之恩。”

皇帝的兴致并未因适才的小插曲而消减，催促道：“礼还没成，继续、继续。该到……喝合卺酒的时候了吧。”

喜娘被拖下了殿，换做内侍捏着嗓子喊：“备合卺酒！”

“慢着！”皇帝突然横生一念，“听小阮爱卿那般赞许王妃的容貌，想必诸位爱卿也同朕一样好奇此女子究竟生得如何。”

“陛下，”一从未出现过的甜洌女声响起，“这不合礼数啊。”

“莲妃，你好古板。若真讲礼，那阮氏一族岂不是要满门抄斩？”皇帝的语气并不严厉，甚至还带着些许戏谑，但就是如此情态，才令所有人心惊胆战。

莲妃不敢再言，殿中众人也不敢再有异议。

阮葶嫣垂首，只见那双穿着短靴的脚正慢慢靠近自己。

盖起，惹出一阵小小的风，眼前的红成了刺目的金。

身前的影子渐渐清晰起来——

阮葶嫣从未见过这样的一个人，远峰的俊逸、溪泉的清澄、夕岚的