刘清苓仍旧坚定道：“那我也不愿意，将好好脚折断成一双废脚，这算什么事。”

刘陈氏将裹好的纸捻子用力甩到纸盒子里，语气重不由带着一丝怒气，“算什么事？这关系到你的婚姻大事！女子缠足才能说得上媒，一双大足没人娶的！”

这个时代的人已经自成一套处世的规则，说再多也不能撼动她的想法。

察觉到刘陈氏的执拗，刘清苓掂量了一下说道：“我可以回到43号院落自食其力。我也......读过书，应该也许可以找到一份教习的工作。”

刘陈氏一听，怒容顿起，“你这是什么话？！虽然我从未养过你一日，可是你也是我肚子里生出来的，我怎么可能连个落脚地都不给你。”

最后，刘清苓和刘陈氏自然是不欢而散。

刘清苓想，若是打小在这里被规训，她或许会顺从，但是来自未来的她，骨子里早已经长出向往挣脱束缚的因子。

所以，她，是绝对不可能妥协的。

自这次谈话之后，两人每每见面，刘陈氏总是好言劝她缠足，屡次劝她不下，刘陈氏免不得心生怨怼和怒意。

终于有天，雷雨夜，天上乌云中轰鸣阵阵，不时划过一时刺目的白光。

刘菁说得没错，在熟悉了更夫的绵长的语调之后，睡眠便会渐渐好起来,所以雨夜雷声阵阵也不妨碍她。雨夜带去了夏日的沉闷燥热之后，风捎来凉爽，盖着一床薄被，好似睡得更香了。

终于一声炸雷在头顶上响起，脚下是一阵冰凉。

她朦胧之间睁开了眼，却发现双手双脚被绳索缚住，动弹不得。

一道闪电自窗外亮起，床尾一个身影陡然现形,“二娘，你在做什么？！”

刘陈氏却不闻，只是专注干手中的活儿，细细明矾粉洒在脚背和五根脚趾之间，再喷上酒精，随即上来一条细长的布条。

刘清苓意识到她要做什么后，拼命挣扎，“不要！”

她却呵斥了一声：“省城里的那个太太的裙下不是金莲一点？这些女子幼时痛得抱着脚哭也不愿意松一松缠足布，你不想便不想？”

一块白布被塞进嘴中，“疼的时候就咬着布，小心别咬着舌头了。”

细长的布条自脚尖一点点缚住，脚底下传来钻心的疼痛，好似脚趾都折断了一样，腾得她的泪水潸然而下，额间渗出细密的汗水。

如墨般浓重的黑夜压得她呼吸困难喘不上气，一声一声苦痛的哀嚎化为呜咽哭泣声回转在嘴里的那块白布之上。

仿佛生了恻隐之心，又仿佛意识到刘清苓已过了缠足的最佳年龄，刘陈氏看着她痛苦的样子，手上的细长条还是松了一松。

突然一身炸雷响彻整个古城的上空，不远的厢房惊喊着：“娘！我怕！”

是刘菁的声音。刘陈氏额间现出一缕焦躁，这边的事情还没完结，那边又喊着。

无奈那边的哭喊越来越大声响亮，刘陈氏不由加快了手中的进度，几下将布条裹完了一只脚。

“还有一只脚没裹完，我去看看你妹妹那边，待会儿就过来。”

她没有回应，脸色一片死灰，她的脚已经不是她的脚，她想古代五马分尸的酷刑也不过如此了吧。

刘陈氏出了门去。

木门吱呀一声，刘清苓扭过头，看见妹妹小菁进来，手中握着一把剪子。

好似绝境处缝得一线生机，她挣扎着起来。

刘菁一把扯掉她口中的白布，手脚麻利地拿着剪子剪掉捆缚掉她手中的布条，“姐姐，剩下的你自己来，我得马上回去拖住娘。”

刚离开床边两步又回过来抱住刘清苓，抹了抹眼角的泪痕，然后又迅速离开。

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城郊。东门码头。

木船越过城郊，渐渐朝着城市靠近，远远地便瞧见高大巍峨的城墙矗立在原野之上，最终停靠在东门码头，长途劳顿的旅客纷纷下船，头也不回得摆脱这条沉闷狭小的木船。

码头上喧哗扰攘，高鼻绿眼的费亟张目四顾，异常引人注目。

“你好，你是felix先生吧？”一个男子上前搭话，举手投足之间自有一股蕴藉从容。

费亟见他面容清隽，眸子亮如天边清朗的星子，肩背宽阔，腰身如青松荺竹一般纤细笔直，身上套了一身中国男子常见的青布长袍黑马褂，手中握有一把半合着的象牙折扇，隐约露出的素雅淡静扇面。

这是一个朗月清风般的濯濯少年郎。

“是的。”

随即男子将折扇换到左手，伸出右手，和费亟行了一个握手礼，说：“你好，我是严秉真，是川省中西学堂的学生，受学堂之托前来接你，自从收到你的电报以后，我已经在码头等你好几天了。”

严秉真用流畅的英文回答，言语之间不卑不亢。

“你好，我是费亟。你的英文