竹子的一处枝干有断裂的痕迹，从颜色上来看，应当是不久前才造成的。

贺茵发现她弯着腰用手在摸什么，连忙凑上前去：“可是发现了什么？”

温姚希指着断口处：“你看，这明显是有人故意将枝丫掰断的。”

“还真是！”贺茵有些兴奋，“我再找找，说不定还有！”

大约过了一炷香的时间，几人终于确定没有什么新的线索了，这才聚集到一起，商讨出所有的可能性。

几人一共发现四根竹子上面有人为留下的痕迹，然而每一根竹子上面断裂的枝丫数目都不尽相同，贺茵随手在地上拿了根竹棍，根据它们的方位在地上画出所有有断口的竹子以及标注出它们断口的数量。

贺茵面色严峻：“这看起来也不像能组成什么字的样子啊？”

蔡允仲提出自己的想法：“会不会是地图之类？”

“有这个可能，”温姚希很快肯定了这个想法，“事出突然，要想通过什么密语之类的就需要两者拥有同一本书，可是身在难民营，想要找书一一查看根本就不可能，所以只能是最简单直接不需要任何工具就能猜出的东西。”

贺茵见温姚希回答果断，问道：“你是不是已经猜到了什么？”

温姚希用手指在贺茵所绘图案分析道：“我想这些竹子的位置应该表示的是方位，断口的数目也是距离，不过现在有一个问题，我们需要找到第一根竹子，只有以它为基准，后面的路线才不会错。”

贺茵迟疑了一些才问道：“这第一根确定了后面的也很难确定啊！”

温姚希解释道：“每根竹子断口的高度都不相同，我想后面的顺序，无非只有两种可能，一种从高到低，一种从低到高。”

“原来如此，”贺茵恍然大悟，“那这第一根竹子要怎么找呢？”

温姚希对贺茵笑笑：“本来我想不明白，多亏你这张图，我才能看清楚，这第一根竹子不是特指某根而是这一片竹林，你看这断口的几根竹子是不是正好围成了一个圈？”

温姚希几人不知道的是，他们刚刚离开这片竹林，颜其之后脚就进入其中。哨楼的位置有些远，颜其之也只能隐隐约约判断出几人的方向，他虽然无法得知他们在这片竹林之中究竟发生了什么，不过通过他们在此处停留的时间不能推测至少不是一无所获。

贺茵走之前用脚将自己画的图抹去，可是那翻开的泥土不仅松散且颜色和周边也有些区别，颜其之立即觉察出了这一点，可惜划痕太深，实在是看不出来上面到底写了什么东西。

颜其之站起身来，弯着腰一步步慢慢挪动，皇天不负有心人，终于他也看到了竹子的断口处，有了第一处就有第二处，在确认没有遗漏之中，他若有所思地走回自己的房间，在确认四下无人之后，拿起毛笔蘸了墨水，在纸上将刚刚得到的消息画了出来。

颜其之虽然纨绔，但同时他的聪明也是在汴梁出了名的，除了拥有过目不忘的本事，早年间在书院读书时也是常被夸奖，可惜为人懒惰、贪玩，否则这状元之名说不定还真能落在他的头上。

他几乎是立即明白了这其中的意思，拿出难民营的地形图仔细比对了一下，最终用食指在图上画了一个圈，露出了笑容。

颜其之拿起自己写下东西的那张纸，表情变幻不定，最终他走到油灯旁，将纸烧了，等到确定它变成一团灰烬之后，才放下心来。然后背着手看向被乌云遮住一半的月亮，叹了一口气，自己终究还是和父亲做出了相同的选择啊！