不出埃斯特拉所料，第二天一早，整个格兰芬多、甚至霍格沃茨都听说了有三个学生想要偷取校长办公室的格兰芬多宝剑，但被诺里森家的女孩用钻心咒惩罚了的消息。一夜之间，她变得格外“出名”，绝大多数人看她的眼神都是恐惧混杂着仇恨。但埃斯特拉不在乎，这是个机会，一个绝妙的展示忠诚、让父母更平安的机会；尽管这也意味着——

“隆巴顿，这是你第三次在课堂上顶撞我了。”在纳威·隆巴顿质问“厉火能把你们的罪过全都烧干净吗”之后，阿米库斯·卡罗危险地说，视线转了一圈落在角落里的埃斯特拉身上，“来，诺里森——向你的同学展示一下你的学习成果。”

大多数时候，埃斯特拉可以用“苹果木魔杖在施放黑魔法时效果不佳”来搪塞，但也有像此刻一样无法拒绝的情况。好在她的无声咒已经进步了很多，比如现在，在不大声念出咒语的情况下，卡罗没有分辨出刀砍咒和其他黑魔法咒语带来的伤口的区别：毕竟他们看上去同样鲜血淋漓、难以修复。

也因为有人比埃斯特拉对“惩罚”的兴趣更甚、手段也更极端，不是每次惩罚都落到她头上。然而有些格兰芬多的脾气是刻在骨子里的，哪怕如此，也停不下他们顶嘴或是反抗的脚步。

万圣节前一周，公告栏上张贴了前往霍格莫德的时间，以及一系列新规，其中就包括禁止三人以上的学生集会以及任何非正式的学生社团。埃斯特拉借机沉默下来，避免引起更多侧目，绝大多数时间都和德拉科一起待在图书馆，闭馆后就回到公共休息室读书，再晚一些、天气晴朗就去天文塔写星象图。

渐渐地，她甚至和血人巴罗也建立了某种奇特的友谊，因为她是个不多嘴、不怕他、偶尔会给他不错建议的学生。从这位久远的霍格沃茨学生口中，埃斯特拉知道了许多故事。德拉科对天文塔心有余悸，但还是因为放心不下，大多数时候都带上一本书陪她。

去霍格莫德这一天，她拉着德拉科一起先去了邮局。

取了包裹之后，埃斯特拉快速地拆开了牛皮纸包装确认里面的东西，德拉科只看了一眼封面，脸色就变得复杂起来。他艰难地开口，“怎么买了这个？”

《阿不思·邓布利多的生平和谎言》，丽塔·斯基特著。

对于其他人来说，邓布利多仍然是最伟大的巫师，他的名字仍然是明亮的灯塔。他们依然视他为旗帜，包括城堡里那些被涂写在墙上的“邓布利多军仍在招募”。但是对于他们两个来说，他是第一个因他们而死的人，代表着所有平静生活的结束、挣扎痛苦的开端。

“因为他是个传奇的巫师。”埃斯特拉轻轻拂掉书面上的碎屑，“这样的人物有了传记，怎么都要买回家看一看的。”

“你相信那个女人的话？”安静了片刻，德拉科问道。

“当作故事来看好了。”埃斯特拉摇摇头，“而且我也好奇，什么样的人，才能拥有一代一代的拥护者，让那些人情愿付出生命，把他的嘱托当作最重要的事。丽塔·斯基特是个外人，她的评价或许会比大家想得都要客观。”

因为显而易见的原因，霍格莫德村也变得极为安静，她说的每一个字都清清楚楚地传到了德拉科耳中。他定定地看着她，突然将她搂进怀里，把她的头按在了肩膀上，“原本也只是我做的事，埃拉。不要怪自己，不要觉得你对不起任何人——你只是迫不得已，是因为我。”

“都到了这个时候了，还要和我分得这么清楚吗？”埃斯特拉推开他一点，看着德拉科的眼睛，轻声说，“我知道你和我一样不安心，但是，”她低头扫了一眼封面，“我们永远不可能逃避自己做过的事，必须要面对它。”

“你不觉得太为难自己了吗？”德拉科把她脸侧的头发挽到耳后，轻轻叹了口气。

埃斯特拉摇摇头，重新抱住他。“没事的。只是一本书，没什么为难，德拉科。”

德拉科被她抱着，点了点头，在她背上轻轻拍了拍，面色也轻松了一些，又牵着她一起去其他的店铺了。

因为眼下的局势，猫头鹰邮寄圣诞礼物也成了一件难事。埃斯特拉把今年的圣诞礼物全都换成了在店铺订购直接邮寄，最大程度地通过折中的办法减少风险。至于德拉科，礼物自然是最好亲手交到他手上，但是假期还能不能见到他呢？

思来想去，她还是没有写信问父母这个问题。他们需要烦心的已经够多了。

圣诞假期的返程火车在中途停下，按例接受了食死徒的检查。路过埃斯特拉和德拉科的包厢时，那高大的男人只扫了一眼，露出一个嘲讽的笑容就作罢了。他们似乎是有着很明确的目的性——在车尾传来了一阵尖叫、打斗、重物落地的混乱以后，埃斯特拉透过玻璃看到他们挟持着一个浅色长发的女孩走了。

“那是……卢娜·洛夫古德。”她