因着心中酸涩，沈清宁不自觉地多喝了几杯果酒。婢女晴芳见她醉意醺然，便劝说她出去吹吹风醒醒酒。

沈清宁头有些晕，便扶着晴芳起身走出了正厅，沿着游廊朝东边的清蕖园去了。清蕖园位置偏僻清幽，又有一方池塘，夏日里总有濯濯青莲映日成芳。眼下是冬日，人迹罕至，却是沈清宁散酒气的好地方。

沈清宁依偎在晴芳身上，眼神落寞且悲伤。她是天之骄女，从来没遇到过什么挫折。若是没有穆时安，她大概还是那个意气风发骄傲自矜的贵女。

晴芳是她的贴身丫鬟，也是她的心腹。从前她有多喜欢穆时安，晴芳都是瞧在眼里的。

“姑娘，您该放下心结了。奴婢瞧着宁王世子待您是真的好，日后的路还长，您何必再去想那些……”晴芳心疼极了沈清宁的黯然神伤，她的大小姐何曾这样消沉憔悴过。

“老天爷为何要让我遇到他？既然遇到了，为何却不肯成全我……”沈清宁哽咽地哭泣着，这些话她只能藏在心里，就连对着母亲，她都不敢说。她也有她嫡女的尊严，也只有醉了，才能躲起来对着心腹丫鬟哭诉几句。

沈清宁哭得眼眶红红的，伤心不已。抬头想要问问老天为何对自己如此不公，却突然看见了迎面走来的穆时安。

沈清宁突然很想去问问他，问他为什么不喜欢自己？这是她压抑许久的冲动，在酒意的加持下，她踉跄着推开了晴芳的搀扶，摇摇晃晃地朝穆时安走去。

穆时安远远地就看见了跌跌撞撞一路走来的沈清宁。他皱了皱眉，不理解一向端庄守礼的她为何会醉成这样。

他皱着眉想要转身离去，沈清宁却已经走近了，见他想要避开，沈清宁尖锐地叫住了他。

“穆时安……你站住……”沈清宁被酒精麻木了神经，原先还有几分清醒，可一见到穆时安便失去了理智。“我问你，你为什么不喜欢我？”

“沈姑娘你醉了……”穆时安望着她坨红的脸颊和迷离的眼神，眉毛越皱越紧。

“我没醉……你告诉我，你为什么不喜欢我？”沈清宁固执地望着他，他如此英俊，眉眼温润，可是看着她的时候却眉头却皱得这么紧。

“我那么喜欢你，从十二岁第一次在姑母那看见你的时候就喜欢上你了。我喜欢了你六年，可是你呢？起初你不知道我的心意，我不怪你。可是后来两家议亲，你明知道我对你的情意，却还是为了三妹妹拒绝了我。”沈清宁压抑已久，此刻却一股脑地对着穆时安全都倾诉出来。

“三妹妹究竟哪里比我好？为什么你要娶她？我难道不好吗？”沈清宁泪眼朦胧地望着一脸不耐烦的穆时安。他俊逸的脸上哪里还有半点往日的温润可言？

这样一张脸，这样一个人，她爱了整整四年。从懵懂少女到如今待嫁之龄，她日日恋慕的一个男子，竟然一脸的不耐烦。她突然觉得自己像是一个笑话。

“穆时安……你连一个答案都不肯给我吗？”沈清宁脸色苍白，嘴角还挂着凄惨破碎的笑。纤弱颤抖的身子像风中柳絮，摇摇欲坠，无枝可依。

“我对沈姑娘无话可说，你醉了，回去休息吧。”穆时安听着她一番动情的表白，心中不是没有动容。但感情的事并不是怜悯与施舍，他虽然怜惜她错付真心，但他没办法接受她，甚至连开口安慰都不能。

当断不断，必受其乱。既然不喜欢，就不能给她希望。沈清宁不日就要嫁给宋淮屿了，他虽然不喜欢她，但也希望她能有个好结局。

“宁王世子英挺不凡，沈姑娘向来聪慧，应该明白，还将旧时意，怜取眼前人。告辞。”穆时安怜悯地看了她一眼，终于还是忍不住劝慰了一句。

说罢，他提脚错身而过。沈清宁却惨笑着，等晴芳担忧地来到她身边时，才忍不住痛哭出声。

“姑娘，你哭吧。哭完了就忘了他吧。你还有世子，还有奴婢，还有侯爷和夫人，以后一定会好起来的。”晴芳见沈清欢哭得不能自抑，忍不住将她拥在怀里。

等沈清宁整理好情绪再回到宴席上的时候，宾客们已经被王氏请去院子里听戏了。只有宋淮屿还坐在席上。

一见沈清宁眼眶红肿的样子，宋淮屿面容平静地望着她，见她走近，甚至还站起身担忧地询问道：“你眼睛怎么红了？”

沈清宁摇了摇头笑着说道：“水池边风沙大，眼睛里进了沙子。”

“是吗？”宋淮屿不确定地问道，一双清明睿智的眼睛却紧紧地看着沈清宁，像是要看穿她的伪装一样。

“嗯，方才晴芳已经帮我吹过了。”沈清宁故作镇定地望着他，望了一眼空荡的四周后说道：“世子没去听戏吗？”

“我一直在等你。”宋淮屿目光灼灼地凝视着她。沈清宁却被这灼热的目光逼得有些不知所措。她暗暗地往后挪动，想避开宋淮屿靠近的身体。

“还不曾问过大姑娘。你可愿意嫁给我？”宋淮屿无视她的避让，越走越近，将沈清宁逼到了角落