风乍起，吹皱一池春水。翠竹院的明堂里，沈清欢穿着一袭白裙临窗而坐，双手托腮失神地凝望着院中那一排碧绿的翠竹。

天气燥热，秋兰站在旁边尽心尽力地为她打扇。夏日炎炎，暑气正盛。因着得罪了王氏，今年的冰翠竹院只分得极少的一份，即便愤愤不平，她们也只能忍气吞声，谁叫如今是王氏当家，柳氏又不愿护着她呢？

秋叶曾劝她去找沈瑭寻求庇护，但她还是毫不犹豫地拒绝了。她如今是众矢之的，沈瑭向来不问后宅事，怎么可能会为这么点小事去找王氏对质？

退一步海阔天空，忍一时风平浪静。既然什么都改变不了，除了忍耐也没有别的法子。

沈清欢正兀自沉思着，秋叶突然着急忙慌地跑了进来，嚷嚷道：“姑娘，穆世子到侯府来了。”

听到秋叶的话，秋兰打扇的动作一滞，沈清欢也讶异地抬起头，望着秋叶红扑扑的脸蛋，因为着急要把消息传回来，秋叶跑的急，额上满是汗珠。

“他来干什么？”沈清欢晶莹的双眸里浮现出惊讶与难以置信。秋叶回过头看了看门外，见四处没人，便凑在沈清欢耳边小声说道：“大概是为了上次那件事，听说世子直接去了春晖院。”

闻言，沈清欢眸色一暗。那日穆时安拦在马车前说了那一番情深意切的话，她心中震撼，一股说不清道不明的情绪在胸腔里蔓延开来，初时震惊，继而心慌，平静下来之后，竟然隐隐有一丝甜蜜和侥幸。

如果说被聂竞棠看上是被毒蛇盯上的恐惧，那被穆时安青睐就是无意插柳的意外之喜。

“姑娘，今日可是休沐的日子。”秋兰面色凝重地望着面色恍惚的沈清欢，心中隐隐担忧：“怕是要有一场不小的风暴了。”

沈清欢闻言亦是心情沉重。穆时安那日说了会亲自和老夫人说清楚，想必他已经说动了宁国公夫妇，这次来永定侯府，想必是要负荆请罪来的。

她几不可闻地轻叹道：“既然躲不过，便安心等着吧。”说罢，她让秋兰去次间取出她的笔墨纸砚来。

等秋兰将东西拿来，她铺开信纸拿起了笔，用端正的笔迹写了两封信，等笔墨干了之后，她将纸张折叠好放置在了信封中，又在两个信封上写下了名字。最后，她将两封信都放在了同一个信封里。

秋兰见到她的做法，有些疑惑地问道：“姑娘这是做什么？”沈清欢吹干信封上的墨迹，转头对秋叶说道：“你现在去寻你哥哥，让他找个可靠的人帮我把信送到曲先生那里。”

现在翠竹院外眼线众多，秋叶去见余庆的事想必很快就会有人报告给王氏，余庆想出门也定然不容易，不如趁乱让他寻个人出门送信。

秋叶明白事出紧急，立刻去前院寻余庆去了。沈清欢望了一眼窗外，随即平静地对秋兰说道：“我还写了封信给我外祖父，他如今跟着舅舅在越州外放，不知道什么时候能回来。今日一过，我可能就再也出不去了，即便是书信应该也出不去的。”

说到这，沈清欢语气有些落寞。“世子来了这一趟后，他们便都会视我为眼中钉肉中刺。可是秋兰，你知道吗？我无心要搅黄大姐姐的亲事，却也不甘心将来要嫁给聂竞棠那样不堪的人。世子说的对，除了他，没有人敢和聂家争。”

秋兰似懂非懂地望着她，想了想还是点了点头，神情郑重地说道：“姑娘想做什么就去做吧，奴婢都听你的。”

这个时候秋兰还愿意无怨无悔地追随着她，沈清欢心中感动不已，她拉着秋兰的手真心实意地说道：“秋兰，我一定会争出一条活路来的。”

秋兰覆住她的手情真意切地说道：“姑娘，我和秋叶永远都会陪着你的。”秋兰始终相信三姑娘这样聪慧，她要做的事一定不会错的。

春晖堂内，侯府几位老爷夫人都齐聚一堂。曾老夫人坐在上座，目光灼灼地望着站在眼前的少年，他的面容已经不复往日的温润和煦，神情恭敬中带着坚定。

“你说的这些国公爷和夫人都知道吗？”沈珏面容肃穆，心中隐隐发怒。原先都以为这桩亲事是板上钉钉的事，没想到前些日子竟然传出穆时安不愿和沈清宁成亲的消息，今日穆时安更是亲自上门请罪。还说他心悦之人是府上的三姑娘，想娶的也是三姑娘，请求他们成全。

“父亲与母亲俱已知晓。”穆时安长身玉立，神色自若地答道。沈珏闻言陷入了沉默。

“你说的这件事老身不能答应。”曾老夫人目光幽暗地望着穆时安，心中仍感到惋惜。“欢姐儿的婚事聂皇后那恐有安排，这件事你应当是知道的。”

“此事并未明确定下，未必没有转圜的余地，端看老夫人与叔伯们的意思了。”穆时安来之前就已经想好了要怎么说服永定侯的众人。

只见他信步上前，胸有成竹地说道：“时安素闻老夫人慈爱，想必是不会忍心让三姑娘羊入虎口的。聂竞棠是何等人品，三位叔伯都是知道的。”

“聂竞棠到底是皇后的亲侄子，我们