饶是叶鹤衣身体已然出现不适感，离开秘境这一路，她也坚持维系住清醒，保护江小采没再被道路旁的形态各异的植物侵扰。

江小采先前能凭自身挣脱植物的束缚，前来寻找她，等终于离开秘境，回到环境不佳却能算安全的破庙里，就抑不住后怕的心情了。

她轻声抱怨说:“我这段时间都不会再去树林了，太可怕了，我要是没带绘有风刃的符箓，说不定会被那只突然攻击我的藤蔓怪绑成粽子吃掉。”

想了想，她比较着说道:“不过还得是那只蚯蚓怪更恐怖，那个口器，我今夜梦中怕都会是它的牙，噫，保佑我不要做噩梦吧。”

叶鹤衣懒懒倚着墙坐着，一边休息恢复精神，一边听她絮絮说话。

发现她未因失去道果机缘而沮丧，仍然是一副很精神的模样，叶鹤衣心弦微松，轻轻抬起唇角，说:“那树上还有一枚果实未成熟，你等我回去后，多做些准备，了解了解它的弱点，下次再同你一道来战恶兽、取道果。”

江小采闻言愣了愣，显得颇为意外。

她先前意识到叶鹤衣即便脱身也难以突破浓雾离开秘境后，下意识权衡过得失，对自己的机缘有过不舍，可最终还是决定放弃道果，选择回来救叶鹤衣。

毕竟道果虽说稀有，能为她修仙获得一条捷径，但也远比不上她所结识朋友的性命重要。

叶鹤衣一直好好地保护着她，她自然也该履行约定，不让渊雾困扰叶鹤衣。

——没想到现在叶鹤衣会主动与她约定，下次仍然要为她的机缘冒风险。

她既感动又为自己先前犹豫感到羞愧，心情有点复杂地垂下头，手指绞在一起，结结巴巴又有点不舍地拒绝说:“还是不了吧，我都没能帮上你什么忙，还因我取道果的缘故，致使你这趟空走，一无所获。”

由于怕蚯蚓恶兽追杀，她们匆匆逃离了秘境。

她至少确认了此处秘境存在自己的机缘，可以等境界更高的时候，想办法重新图谋，但叶鹤衣想要在秘境中找的东西，却全无下落。

叶鹤衣其实也在心中浅浅忧虑自己这趟空手而归，会令兄长不满。

可她在秘境中已然尽力。

秘境内的怪物，非是她凭剑术就能战胜的，没能遇到有所谓有救命之效的宝物，即便能遇上，大概也会同道果一般有恶兽在侧，难以取回。

兼有叶鹤书没说明他希望得到的到底是什么，她连努力的方向都不明确，退回来实在是因别无他法。

不过叶鹤衣并不觉得自己一无所获，不准备把心中这重因兄长而起的忧虑推给江小采知道。

她微笑着向江小采说:“我本就不知自己要寻觅的是什么，这一趟能与你相识交友，获得这段友谊，于我而言便是珍贵的宝物了。”

怕江小采仍然纠结不肯接受自己的帮助，她继续说:“况且我希望看到你能得道成仙，你不是劝我与你一样自行修炼吗，若我能帮你把前路铺成坦途，于我日后同样有利——你肯定不会吝于教我的，对吗？”

“对！”

江小采被她成功说服，高兴地与她并肩坐到地上，眼睛亮晶晶地说:“也好，我回去以后把我自己的笔记先整理好，想办法购置一些符箓增强战力，我就去找你，咱们就一起再进秘境。”

又确认一遍叶鹤衣的住址，将这个有点难记的“蕙县”地名反复念了几遍，确保自己不会忘记，江小采脸颊微红地嘟囔说:“不行，做朋友可不够，你性子这么好，肯定有不少朋友。我得努努力，把关系拉得更近，成为特别的那一个。”

叶鹤衣捱不住身体的疲乏，睫羽颤颤着垂下，听耳旁声音都是忽远忽近，困顿得合目陷入梦乡，没来得及说其实江小采于她已算很特别的人了。

她十四岁开始出外，交友是广，但他们都非是修仙者，每每她要战恶兽，顾虑他们的危险，都会叮嘱他们远远躲着。

他们信任她的能力不出现，免去她惦念的后顾之忧是好，可因担忧她，去而复返的江小采更予她有同伴的内心充盈感。

这一趟来到遂州缪县，虽然无缘寻到兄长要的东西，但她自己却得了一位生死之交，就算回去后会被兄长责骂，她也觉得值当了。

*

次日与江小采分别，叶鹤衣踏上了归程。

她记挂着兄长头脑的病本就没有痊愈，自己走之前，他还遭袁五郎打了一顿，不知当下情形如何。

因此没有在路上多耽误时间，来回一趟，统共只花去不到一个半月。

紧赶慢赶地骑马回到蕙县，真正望见叶家庄的轮廓，心中却不自禁生出情怯之感。

毕竟她未能完成兄长交付给她的任务。

踏进庄园的门，婉拒了下人去向叶鹤书通报她归来，她准备先去往管家那里。

问一问自己不在的时间里，府上都发生过什么事，确认一下兄长今日的心情，若是他今日