从皇帝御书房出来，老太监将佩剑递还给孟北尘。

“二殿下，贵妃娘娘唤您这会儿过去。”

孟北尘接过佩剑，“劳烦公公带路。”

贵妃的居处在后宫东侧，离东宫不过一刻钟的脚程，还未到宜春宫前，孟北尘便以能听见那院落中女子欢笑的声音。

“姨母，北尘哥哥还要多久才能到呀。”

“快了快了，刚才宫人来报已经到了御书房，我想过不了多时，应该就能到了。”

宫门前的宫女远远瞧见孟北尘的那一身红袍锦衫，转身小跑进门通报，“娘娘、娘娘，二殿下来了。”

园中贵妃椅上，女人雍容华贵，大朵牡丹翠绿烟纱罩在身上，逶迤拖地霞色锦绣裙，身披金丝黛青纱，低垂绾发插着珍珠碧玉步摇，团团绒花点缀其上，花容月貌，一点看不出是做母亲的人。

听见宫女传报，女人从椅子上起身，再抬头，孟北尘已跪在了幔纱罩拢的庭外。

一旁的聂娴雅上前，扶起贵妃手腕，搀着女人走出庭外。

女人瞧见孟北尘那刻，眼泪止不住下流，“北尘，是我儿北尘！”

贵妃将孟北尘从地上扶起，孩子已经远比她高出许多，女人用手轻抚着他的脸，眼中嵌着泪光，“你都长这么大了，让母妃好好看看。”

孟北尘离京时不过十五六岁，现如今以及弱冠之年。

“姨母，您同表哥好好叙叙旧，娴雅就不打扰了。”聂娴雅侧身行礼道。

贵妃点点头，转头对身旁的孟北尘絮叨，“你不在的这些日子，多亏有娴雅在我身旁陪着。”

看到聂娴雅退出宜春宫，贵妃便遣散的四处的宫人，将孟北尘拉进凉庭内。

“你父皇今日可有说什么？”

“只是问了些行军打仗的事，并未说其它的。”

“他可有提及太子？”

孟北尘摇摇头，“提大哥做什么，我此次回京只是交接军事要务的，这些和大哥又没什么关系。”

听见他这番话，贵妃突然起身，神情凝重，“你父皇到底是什么意思。”

“什么什么意思？”

“你可知昨日你父皇急宣太子入宫了！”

“当年皇后仙逝，太子哥哥搬离东宫，这么多年偶尔召见一次，这有什么好奇怪的。”孟北尘怎会不知母妃的意思，只是他对那九五至尊的位置并不感兴趣。

“你，你，你真是要气死母妃。”女人气得坐在那贵妃椅上，扭过头去，一点不想见这没出息的儿子。

“母妃，儿子好不容易回来了，咱们今日就不能不聊这些吗。”

孟北尘再清楚不过母亲和祖父的意思了，只是他真不愿意未来和自己的兄弟兵戎相见。

贵妃见孟北尘不愿多说，也不想坏了这久别重逢，母子团聚的气氛，摇摇头，只得作罢。

寒暄须臾，等孟北尘再出宫时，时辰已是过了黄昏。

策马飞奔，总算是在天黑前赶到竹院。

院门外依旧无人守候，竹林间依稀能瞧见几点火光，院中热闹，欢笑嘈杂的声音，孟北尘站在屋外也能听见。

孟北尘推门，沿着碎石小路，走进竹林中。

竹林攒动，听见门外动静，院内的人纷纷将目光投去。

“大哥，你这竹林也该修修了。”孟北尘捻去身上落下的竹叶，抬眼笑看着众人。

“二哥！”孟婉清放下手中青桔，先开口道。

余瑶躺在孟璟弋平日休息的竹椅上，嘴里嚼着刚摘的樱桃，目光扫过院门，“哟，来得还真是时候。”

太子端着菜肴，从烟气弥漫的屋子里走出来，“来了。”

孟北尘上前将菜接过，“皇兄，这些事你交给下人做便是，哪里需要你亲自动手。”

余瑶脚蹬着地面，悠悠摇晃竹椅，“你哥这里哪里有什么下人，连头拉磨的驴都没有。”

正巧，燕寻舟端着菜肴从里面出来，孟北尘转头便向他望去。

“这是我朋友。”孟璟弋自然从他眼中看出意思，解释道。

孟北尘上下打量着燕寻舟的穿着，粗布长衫，不用问也知道是什么身份。

燕云乖巧地站在余瑶身侧，手指勾勾，轻轻拉拉她的袖摆，低声问道，“他那是什么眼神，我哥又没得罪他。”

院中刹时安静下来，余瑶当然也明白孟北尘眼中含义，可现在这气氛她实在不想破坏，打圆场道，“燕先生，我这里有句诗词还不大明白，劳烦您一会儿再给我讲讲。”

燕寻舟倒是没察觉什么，小心地将菜放好在桌上，用帕子将手擦净，语气温柔，“看来余姑娘现在当真是对写诗作曲感兴趣了！”

孟璟弋配合着余瑶，抓起孟北尘的袖子，将他拉走到一旁，“父皇可还叫你返还军中。”

孟北尘收回目光，神情恢