“孙大娘怎么今天有空来坐？您是老住户，又是长辈，论理应当是我们上门拜访的。”

“小张姑娘这话多么客气！我今天也是顺路，正好这两天有点儿咳喘，就来请问请问吃点什么药。”

张之维闻言笑了笑：

“不用特意吃什么药，除了蒸梨子，平日多吃苹果也好，苹果是平喘补气的。”

唐沅看出张之维不大高兴。虽然还是笑着，但淡淡地垂着眼，像是初春的暖风，芯子还是冷的——不知道他从哪里学来这敷衍人的虚伪功夫，当然她联想不到自己身上。

孙大娘道：

“对了，我还有件事儿想托姑娘你帮帮忙——我弟弟家住武昌，前两天他写信来问候我，我也想回一封，姑娘你眼下有空么？”

对唐沅来说这事儿确实很简单。正巧这会儿有病人上门，唐沅引孙大娘进堂屋来，只作不知张之维的视线一直追在她背后。

张之维恨不能抬脚跟去，把那孙大娘送走，却已是赶不及，只得回头来应付病患，听他自述骨节疼痛，四肢麻木，时时感到发冷，望面切脉，正是风湿之兆。当下张之维开了方子：

桂枝三两茯苓四两白术三两细辛二两

并仔细教了服药的方法：六升水，煮取二升，滤净去滓，温服一升，每日两次。

要在平时他自是有心陪人聊天，可今天看完了诊，他不自觉地就侧耳去听堂屋里的动静。

那两人谈话的声音都较轻，孙大娘的喉咙略高一些，因此听得清楚一点。只听她说：

“姑娘你这笔字写得真漂亮，一般的教书先生也没这么好！这样的字，没有十来年的功夫是练不出的吧？”

“我从小和家里长辈学书，不过也就是写着玩儿的东西，不算什么。”

“真是书香世家！更难得你这样好的性情，这么好的模样，难怪你哥哥疼爱你。”

唐沅微微含了些笑意，仍是轻言细语的：

“我从小身子弱，因此家父一向对我十分宽纵。我不会操持家务，这些事都是家兄一手包办的。”

这些事孙大娘其实全都知道——也不说别的，且看唐沅给她递茶时那双手，十指纤纤好似葱管一般，就知道她是不会做事的。然而这堂屋打理得十分整洁，桌椅地砖都干干净净，茶壶茶碗虽都是很粗糙的，却没有一点茶垢；墙上挂着拂尘和掸子，一口大五斗橱，连抽屉铜环都擦得发亮，台面上搁着一个针线笸箩，里面散着几团线，下面压着一副鞋底，已纳了一半，针脚还颇细密。孙大娘拿起来夸奖时，唐沅接过来低头瞧瞧，微微发怔，双颊薄红，敛眉笑了一笑。孙大娘把这理解为腼腆。

“真难为你们兄妹俩相依为命，何况你和你哥哥年纪都不大，怎么家里的大人就叫你们俩出来呢？”

唐沅心想话题终于入港了，好在她和张之维早对过供词，张之维虽不善说谎，照本宣科，乱编瞎话的功夫却是不错的。于是微含愁色：

“家父去岁上故世了，同宗的亲戚相隔很远，也不能依傍。好在大家兄早早出来做事，说是就在汉口。我们兄妹俩一合计，便来此寻亲。可到了这里四处打听，却听闻他前些日子调任到北边去了。不巧我这段时间犯了宿疾，受不得舟车劳顿，因此就在这里暂住一段时间，一边慢慢地寻访。倘若有了他的消息，我们再赶过去也不迟。”

孙大娘边听边叹，不免拉过唐沅的手安慰她：

“好可怜儿见的孩子！好在还有个哥哥，到底是骨肉至亲。”

唐沅听了，睫毛忽的颤了颤，深深地掩住了黑漆漆的眼珠，声音也微微变了：

“是啊。”

“姑娘你还是养好身子，年纪轻轻的，不好好地保养，日后还有的苦头吃呢。”

又说了几句，孙大娘就借故告辞了。外头张之维也起身来相送，客客气气，宾主皆欢。唐沅拿了桃子回屋里洗干净，分一个给张之维，歪了歪头瞧他的表情：

“怎么，好像有点儿不高兴？”

“算不上。只觉得你耐性真好，还挺会敷衍人的。”

唐沅咬了一口桃子，柔软，鲜甜多汁：

“习惯了。”

都是场面上的人，这些虚与委蛇虚情假意左右逢迎的本事可是童子功——倒是张之维以他天师府高徒的身份，居然对此道不甚擅长，颇令人吃惊。

“不过她来这一趟，就是为了看病和写信这两件事么？似乎她还有些话没说呢。”

“兴许有些人就是闲得无聊。”

唐沅真有些诧异，略略睁圆了眼眸盯着他，又柔和了语气，微微笑着：

“难得见你不开心。好啦，我不问了。这桃子很好，你不吃一个吗？”

这桃子确实挑得好，个头中等，香气新鲜馥郁，皮色是很鲜嫩的黄，覆盖着霞似的绯红。唐沅身上的纱衫正是浅灰而微红的藕色，如云似雾，露出的一节小臂和手腕如玉藕