清梦，终将随着他的离去而淡忘。

可他，是来求亲的。

当他在竹林里，对我诉说他心底的百般情思，要携我同归赫赫时，我的第一个想法却并不是两情相悦的欢喜，而是退缩，是对那遥远国度未知的恐惧。

当国书传遍六宫，我伏在姐姐怀中，连声说着，对不起，对不起。

“阿容，不要怕，你会好好的。”

姐姐的笑容是世间最温柔的月色，她柔软的手掌不断摩挲着我的脊背，如清风吹拂山岗，细雨滴落池塘，有柔韧却安定的力量。

我方才知晓，原来从不是我比姐姐更优秀，而是姐姐一次又一次地将我置于她坚实的羽翼之下，不受半点风浪。

如我所愿，姐姐去求见了母后与母妃，声称佐格国书中所言不虚，她当真与佐格偶然相遇，两情相悦，甘愿随他去往万里风沙之外的赫赫，永安边陲。

母后和母妃何其心痛，却不能阻止她的决心——何况，佐格的一纸国书早已将悬而未决的和亲之事盖棺定论，两位皇兄着实为难，母妃再是心痛，也不能无视国政。

我目送她的凤舆远去，心头仿佛被无数蛇虫鼠蚁蚕食过一般，空洞得无所凭依。

但……分明是她又一次包容了我的自私与怯懦，这般的我，有何资格惺惺作态，悲伤于她的离开？

姐姐走了，我的生命似乎一下子投入了一潭死水。母妃见我郁郁寡欢，便与母后商议，抓紧时间为我凤台选婿，以免再生出什么不虞之事。

母后自然允准。二皇兄也是，他几乎将对姐姐婚事的亏欠、对母妃母女分离的愧疚，全都补偿在我的身上。这场凤台盛会丝毫不逊于聆欢姐姐的，母后亦早命内廷司比照嫡出帝姬之例备办我的嫁妆。

我的姐姐，即便是已然离开，也要用她的“离开”来换取我的圆满。

我该欢喜么？

可仔细想想，我却记不起当时都在做什么了，仿佛是浑浑噩噩的，就到了钦天监测定的吉日，到了九重高台之上。

曾几何时，我见聆欢姐姐择了武陵侯为郎婿，还暗暗发誓，来日我的郎君决不能逊于他。

单就身份地位而言，佐格也确实是超过武陵侯的。

然而……如今不提也罢。

因距离聆欢姐姐的凤台选婿不过数月，母后唯恐我与母妃多心，凡是参与过上一次择选的人，此次都没有出现，免得后宫议论，我是选了聆欢姐姐挑剩下的人。

然而仍有难以避免的一件尴尬事：前次聆欢姐姐选婿，人选已是从大周最优秀的儿郎中优中选优。此番我选婿的人选名单，在旁人看来，隐隐总是不如了。

恰逢春闱已过，新科进士授官方罢，二皇兄朱笔一挥，便着令适龄的文武进士前来应选。这些人官位虽然不高，好在是新贵才俊，其中更不乏世家子弟，金榜题名尚帝姬，也是难得的美谈。

母妃很喜欢这样的安排，大抵是因为昔年皇姑乐安大长公主与驸马张先令之故事，乃皇族女眷中难得的美满姻缘。

我本是心不在焉，便顺着这样的心思，选了新科文武双探花——薛家郎君。

朝元不过长我两岁，颇有才名亦颇有勇名，加之是我名义上的表兄，任谁都觉得是天赐佳偶。

平心而论，他的性情有几分像晋王弟，是极温柔敦厚之人，亦将我照料得极好。每每出入宫闱，他都会将我亲送至永巷，离宫之时，也总能看见他骑马驾车等候。府内府外，更无令我费心之处，事事周全。

那种犹如撑起一顶华盖，稳稳为我遮风挡雨的模样，总令我想起姐姐。

可，终究是不同的。因为他并非我的兄长，而是我的夫君。

他待我好，却也仅仅是待我好。即便是如今，我们成婚十载有余，三个儿女承欢膝下，他早已是声名显赫的朝中重臣，我亦结交权贵亲眷，为他官场助力青云。我们琴瑟和谐，夫妇一体，成为这京城里数一数二的显赫门第。

比之聆欢姐姐，似乎也不算差很多。

可我，也唯有我，真真切切的知道，他看向我时，从无谢侯爷看向聆欢姐姐时那般，自眼底深处蔓延涌动的欢喜与爱意。

我与朝元之间，有夫妻之情，却无倾心爱意。他的好，总带着敬畏的谦让与疏离。

细数古来公主与驸马，泰半如此，毕竟公主是君，驸马是臣。若非本朝祖制，公主四十无子驸马方可纳妾，只怕便连这点夫妻之情也要随着天长日久，而被时光消磨。

或许这便是我迟来的报应。当我学会“嫉妒”那一天起，就注定我永远贪心，不知满足。

……也注定永远求而不得。

·

·

“娘亲，不哭。”

猛然回神，清音稚嫩的小手为我擦去流下的眼泪。她才四岁，不懂我此刻的情绪，略有些畏缩而又担心地仰视着我。

我涩然一笑，轻抚