，好在如今他们也算团聚了，只是可怜了予澈和恭宁。”

闻此，我微不可见地挑了挑眉，难道可怜的只有他们么？

然而九皇叔与六皇叔一向兄弟情深，会这样感伤也是我意料之中的。毕竟，当夜凤仪宫中的变故唯有我与母后知晓，为免朝廷动荡，那将成为大周王朝永远的秘密。母后的宫人口风都是极严的，我并不担心，事后我亦严令御林军把控消息不得外传。

是故，外界只当清河王是在病中哀痛父皇驾崩，撒手人寰。他仍是众人眼中冠盖满京华的逍遥王爷，风骨凛凛，惊艳绝伦。

终归逝者已矣，连母后都不再介怀之事，我亦不欲执念太久。只是每逢想起时，心中会有些芥蒂罢了。

生怕九皇叔看出什么端倪，于是我岔开话题：“是朕不该提起伤心事。今日咱们难得团聚，应当好好在一处说话儿才是。”说着，便拉着九皇叔一同进去。

转过屏风，迎面便看见母后端坐在凤座之上，正与我的九皇婶兼小姨母聊着些什么，一旁是两个叽叽咕咕说悄悄话的小姑娘，都是五六岁的年纪，一个粉衣娇俏，一个素衫淡雅，正是淇梦和恭宁。

互相打了照面，又是国礼家礼地一番忙乱，母后倒是呵呵笑了。她握着直往九皇婶身后躲的恭宁的小手，向我嗔怪道：“皇帝真是的，贸然地进来，都吓坏了小孩子。恭宁向来胆小，比不得淇梦跳脱，快快坐着吧，别杵在那里了。”

淇梦是九叔的长女恭宜宗姬的小字，她比恭宁大一岁。恭宁则只是个封号，恭宁宗姬小字環心，据说是她的生母叶侧妃所取，意为琅環之心。因“環”字与母后之名同音，我为避讳，只习惯称她封号，宫人们多半也是如此。

但不知为何，母后自己也只是叫她恭宁，对着淇梦却是直呼其名。便如对四妹妹绾绾，她总是以封号聆欢相称，对七妹妹灼灼则称小字。虽说“绾”与“莞”同音，是母后从前的封号，可避讳名字顺理成章，避讳封号就有些多此一举了吧？

母后似乎总有她的道理。自父皇故去，她的性情也迥乎从前，在许多事上多了几分不容置疑的执拗，因此我并不愿深究。

“母后是怪儿臣来迟了吧。”我骤然回神，微笑着望向恭宁因中气不足而略显苍白的小脸儿，听说是因为叶侧妃生产的时候有些艰难，所以恭宁一向体弱多病，行动间亦十分拘谨。不似淇梦，虽然活泼好动，举止却很有一国宗姬的气度。

“皇帝还知道自己迟来了？”母后斜了我一眼，语气却始终平和：“可别说是昨夜又批奏折到深夜了。你还年轻不知道爱惜身子，需知……”

“叫母后担心了，儿臣昨日早早就睡了。恭宁和予澈难得进宫，儿臣是想着该给两个孩子好好备一份礼才是，所以耽搁了些时辰。”我笑着瞥一眼背后的元辛，他连忙低头奉上了礼盒——无非是一些小孩子家合用的物件儿。

母后这才止了唠叨，看着我淡淡一笑：“皇帝有心了。”说着往敞开的木盒中扫了一眼，从琳琅满目的珍玩中信手拿起一枚小巧的九曲玲珑佩，向九皇婶道：“这玉佩倒是极好的。美玉养人，恭宁身子弱，戴这个正合适。”

九皇婶便自然地接了过来，给恭宁戴在腰间，笑道：“这玉佩触手温润，也不打眼，在孝中正是合宜的。恭宁，还不快谢过陛下赏赐？”

恭宁听闻，怯生生地望了我一眼，便要俯首下拜。我赶紧虚扶了一把，道：“都是自家兄妹，快别谢来谢去的了，又不是什么了不得的奇珍异宝。”

恭宁似乎很怕我，被我扶起来后下意识地退了一步，然后局促地看向九皇婶，得到她的颔首示意才仿佛松了口气，再度退回她身边。

自我眼中看去，恭宁的样貌自是随了我记忆中那位叶侧妃的，凤目长眉，轮廓英朗，皮肤是亮烈而健康的麦色。然而她举手投足却拘谨得很，不若我所知的叶侧妃那般桀骜不驯。

寒暄既毕，我在母后身旁的脚踏坐下，不咸不淡地问了几句清河王府的治丧事宜，以示关心。九皇叔对答如流，提及当日情形，他与九皇婶都是唏嘘不已，恭宁亦红了眼圈。

期间，我斜眼偷瞄着母后的神色。她始终把玩着一枚小小的同心结，不发一言。我依稀听流朱姑姑提过，那是从前父皇赏的……于是心头不由得又对已故的清河王生了一分恨意。

虽然总是告诫自己不要执念，却始终不能真正释怀。

天南海北地叙话片刻后，闻得屏风外脚步声动，是予涣带着予澈回来了。众人于是停下了交谈，亦稍微解去了我心中的尴尬。

相比恭宁，予澈的气色要好一些，眼神总是瞥着妹妹的方向，多有回护之意。他的眉眼倒是十分肖似他的父亲，有着真纯明和的眼眸，如一汪澄澈的湖水。

我在心中感叹万千。

流朱姑姑见殿中愁云惨淡，便适时地上前询问是否可以进膳了。母后这才抬起头来，若有似无地笑着瞧了瞧我，方点点头。

“摆在暖阁里吧。”