，若没有了这个后盾，皇后该当如何？”甄嬛冷冷开口，“皇后已经自己把她与故皇后‘姐妹情深’的面具撕下来，昭然于皇上面前，若再没了太后的扶持……”

“嬛儿慎言！”眉庄惊呼一声截住她的话，愕然道：“嬛儿，你我入宫多年，所作所为皆为自保，但太后并未对你我有加害之举……”

“是么？”甄嬛自嘲般一笑，上前握住眉庄的手，“姐姐以为我是为了争宠才说这些？纵然经了这些事，姐姐与嬛儿都不再是昔日的无知少女，嬛儿却也不至于平白无故让自己的手添上这些冤孽！”

见眉庄渐渐平静下来，甄嬛方才续道：“我会同姐姐说这些，不过是也挂怀予沐罢了。”

眉庄微微一愣，下意识反问道：“予沐？难道是有人要对予沐不利？”

甄嬛默然颔首，起身立于茜纱窗下，望向远处颐宁宫的方向，徐徐道：“姐姐大概也有所察觉吧。这数月来太后对姐姐频频示好，人前人后总是放出‘诸孙之中最为看重予沐’的风声来。姐姐是聪明人，只消仔细想去，便知这不只是为了离间你我二人。”

“你我交好多年，太后并非不知情，确实不会用此等低端手段来拉拢离间。”眉庄点了点头，渐次体味出事情的不寻常，眉心深锁。

甄嬛凝眸远望，慨然一叹：“皇后执掌中宫多年却没有子嗣，皇长子不成器，胡婕妤心向后位，我这个贵妃又隐然凌驾于皇后之上。太后此时对予沐的心思，姐姐难道真得猜不出来？”

宫中但凡为人母者，最忌讳的便是自己的孩子被人利用，如曹琴默那般阴狠奸诈之人也是一样——但其实说来可笑，后宫妃嫔们不允许孩子被旁人利用，却往往自己将孩子利用得最为彻底。

在这点上，连甄嬛自己也是一样。她有如今的贵妃尊位，又何尝不是借了孩子的助力？

眉庄静静望着她在冬日寒冷光晕里的背影，默然良久，忽而苦涩一笑：“嬛儿，你信么，我曾真心敬重过太后……我曾真得将她当做母亲一样侍奉，虽然我知道她最看重的永远是皇后……现在想来，我只觉得无比恶心！”

“姐姐能想通，便可明白，在这后宫里除了你我，再无第三人绝对可信。”甄嬛蓦然回眸，“此时尚早，你我心中有数就够了。姐姐暂放宽心，等会儿一起去见见端平夫人吧。论起对皇后的憎恶，莫若她与敬妃了。”

看见眉庄默默点头，甄嬛才终于放心。她知道眉庄骨子里是沛然的正气，与皇后为敌不算什么，但若真让她出手去害人——尤其还是她敬重的太后——她定是不肯的，况且又要用阴损法子，她必定不屑于此。想要说服她，就只能在予沐身上下功夫。

眉庄从来是个明白人，可是再明白的人也抵不过一个情字，何况是母子之情。

现下，甄嬛不求眉庄能帮自己做这些事，只要心思与自己在一处就够了。果然她始终不是个好人，眉庄待她这样好，她仍是忍心算计了去。

为了那个位置……她没有什么不能利用与舍弃了。

一路往端平夫人的披香殿去，虽是寒冬腊月，却也不觉得颓唐，反而于冰天雪地亦有勃然生机。甄嬛与眉庄联袂而来，迎面便看见披香殿内悬挂着不少小女孩的小玩意儿，殿外又多种各色梅花冬草，一架小秋千被风吹得晃晃悠悠，庭院里的地上还丢着一个七成新的布鸭子，想是温仪帝姬的物件了。

端平夫人自殿内迎出来，三人厮见毕，便听眉庄温和笑道：“披香殿在冬日里犹能生气勃勃，看来是姐姐这里有仙子，会料理呢。”

端平夫人颇露出身为人母的欣慰得意，道：“有了温仪，这漫漫长日也好打发得多了。要不然这样一年年熬下去，连个盼头都没有。”

主宾各自落座，宫女吉祥殷勤地上了茶水。甄嬛一闻，便知是前几日外头进贡的安溪铁观音，是极稀少的上品，除了皇上、皇后、太后三处，唯有有子嗣的嫔妃处才能得些，端平夫人膝下有温仪帝姬，自然不例外。

于是她看了看周遭，笑问道：“怎不见温仪帝姬呢？”

“这个时候，都是如意带着去上林苑里撒欢去了。”

“温仪想必很听话吧？”

端平夫人的笑容里有母亲的甘愿和满足，婉然道：“乖巧得很，也很孝顺。快九岁的孩子，像个小大人似的懂事，有时候连我自己都以为温仪是我亲生的呢。”

曹琴默死后，宫中之人大多不敢提及温仪帝姬非端平夫人亲生之事，今日难得从她自己口中听来。吉祥左右望了一眼，也在旁轻声笑道：“我们娘娘待帝姬疼得什么似的，比亲生得还好，帝姬怎么能不孝顺呢。”

端平夫人细细的眼角皆是笑意，道：“怨不得我疼温仪，性子文静不说，素日里我咳上一两声，她便抱着我要叫太医。连我也纳闷，曹琴默这样的人物怎么生出这样好的女儿来？”

午后的空气里弥漫着瓜果成熟后甘甜熟烂的芬芳，像一掬甜水，静静流淌于这空寂的殿宇。眉庄凝神思虑，