是夜，沈炼带领的二十万西北军兵临城下。

此时皇宫内院安静至极，太后站在嘉和帝灵前默默注视着，一旁的桌子放着一碗汤，脚下跪着一个小小的身影，正是北霁王之子。

“嘎吱！”一声，北霁王推门而入，寒风瞬间涌进殿内，白烛摇曳。

“母后。”

太后并未转过身，她仍然凝视着嘉和帝的灵位。

北霁王见她未应，又说了一句：“沈炼来了。”

听到这句，太后眼眸颤了颤，随后让太监将世子带下去，又支开了殿内所有值守的宫人，做完这一切，她才对身后的北霁王道：“过来，给先帝上柱香。”

北霁王顿时心中一喜，看来母后还是支持自己夺位的，毕竟本王才是她亲生的，皇兄只是养子。

待他毕恭毕敬上完香后，太后将桌子上的汤碗端起，缓缓露出一个笑容，轻声道：“母后等你多时了，这汤是母后亲手为你熬的，快些趁热喝了，驱驱体内的寒气，不要冻着才好。”

北霁王有些受宠若惊，连忙接过汤，一饮而尽，喝完忍不住赞叹道：“还是母后熬的汤好喝，儿臣多谢母后！”

“你喜欢便好，也不枉母后一片苦心。”不知何时，太后眼里多了一丝冷意。

“是，儿臣定然不会辜负母后期望，今夜之后，儿臣定当好好孝顺母后。”

“你有心便好。”太后没再看他，又将视线落回眼前的灵牌上，“去吧。”

“是！”北霁王得到肯定，心中大喜，“母后便再此安心地等着儿臣的好消息，儿臣告退！”

“等等！”太后叫住他。

北霁王转身，疑惑地看着她，“母后还有何吩咐？”

“将张首辅和程阁老放出来。”

北霁王不解，便未答。

太后又道：“他们二人再朝中德望颇高，魏阁老还在联名上书，于你继位不利，若是你心中有把握，便以礼相待，以德服人。”

但北冀王原本是想等自己举行登基大典之时，再以大赦天下之名将二人放出来，但母后发话，他也不好拒绝，便只得点头答应。

北霁王走后，偌大的宫殿只剩太后一人，这一刻她再也忍不住了，当即腿一软，倒在跪垫上，放声痛哭着，“嘉儿，母亲错了，是母亲害死你的，母亲对不起你啊！”

若不是那日自己在嘉儿面前亲手将皇后的画像撕了，嘉儿也不会气得吐血身亡，都是自己作的孽啊。

她狠狠地捶着自己的胸口，流着眼泪，但随后又眼神一狠，她摇摇晃晃地站起来，指着眼前的灵位怒骂：“我是你母亲就这么见不得人吗？为什么不认我？你向来不肯听我的，当初娶皇后是如此，如今册储君亦是如此！你不想册北霁王，母后也从未说过要册北霁王，可他的孩子有我刘家一半的血脉，册那孩子再好不过了，你为什么就是不听我的！啊？为什么！”

“你看你小时候多听话啊！”，她放缓了声音，说着说着，又痛哭起来，儿子没了，没了啊！老天为何如此待我！

而此时，意气风发的北霁王正在等沈炼的回信，若是能不动一兵一卒就降伏沈炼，于他而言，再好不过。

若是不成，擒贼先擒王，只要杀了沈炼，后面那二十万西北军便即刻溃不成军。

如今第一步便是以利诱之，若是沈炼答应了自己给的好处，归降自己，如此便皆大欢喜。

就当他得意忘形之际，手下匆匆来报，说沈炼将军非但不肯归降，还命人将那封劝降书抄了几千份，将全城各个告示处都贴满了。

“岂有此理！”北霁王气红了眼，一掌拍碎了桌子，“好个沈炼，敬酒不吃吃罚酒，既如此，就休怪我无情了！”

当即，他亲自带人出宫，命令京郊驻扎的二十万大军伺机待命，又召集三万军马，手持火把，围于京都城墙，若是沈炼强行攻城，他就来个瓮中捉鳖。

长夜万里无云，几千支火把沿护城墙一一被点燃，顿时整个京都如同白昼般刺眼。

北霁王负手立于城楼上，死死地盯着城下的沈炼，以及他身后那辆马车。

那马车里坐着的是谁？

端南王府世子？

还不等他细想，便看见那马车上下来两人，印证了他的猜想，果然是世子和郡主。

沈炼一身戎装，年近半百的他常年守于西北，皮肤粗造，高大威猛，腰间配的剑足足有一米多长，他抬头望了北霁王一眼，随后大喊：“臣沈炼，携储君归京，命其开城门，迎新帝！”

守门的侍卫顿时一慌，他们都看见了世子手中的金匣，个个不知所措。

北霁王见此，怒火攻心，当即从一旁的侍卫中抢过弓弩，对准城下抱着金匣的世子，但他还来不及发射出去，一只手拦住他。

北霁王一转头，只见母后不知何时登上了这城门，便问：“母后何故来此？此处危险，母后还是回